一个地方的工业发展，往往依托和利用当地的资源优势和区域优势，这似乎已成为工业经济发展的一个定论。然而，上世纪90年代以来，既没有资源优势也没有交通优势的青阳县木镇镇却是一个例外：她通过20多年的创业和创新，“无中生有”崛起铸造业，实现了由农业大镇向工业强镇的华丽转身，成为远近闻名的“安徽省钢铁铸件机械产业集群专业镇”。
木镇，23年前，和其他许多乡镇一样，是个典型的农业大镇，全镇几乎没有一家工业企业。90年代初，全国各地农村掀起兴办乡镇企业的热潮，为木镇工业破题创造了外部条件。对于这样一个“两头在外”、“无中生有”的产业，创业之初困难可想而知。当时不但专业人才缺乏、交通条件恶劣，而且产业定位模糊，用高薪把技术工人请来后，生产什么样的产品、市场前景如何都是一个未知数。经过多方的努力，1992年6月1日，木镇历史上第一家铸造企业、第一家工业企业——青阳县竹阳铸造厂正式成立，开始专门为芜湖一家缝纫机制造企业生产缝纫机小配件。1997年企业实现股份制改革，我先后担任三任厂长，竹阳铸造厂不仅为木镇工业发展带来了机遇，而且也为锻造业的兴起培养了人才。”据不完全统计，目前木镇从事铸造的企业主要负责人和技术骨干85%以上来自竹阳铸造厂，全镇专门从事铸造的大小企业有20余家，带动周边3000余人就业其中规模以上企业有天平机械、永恒机械、光大铸造、雄伟泵阀、九华矿机、九华新材料等6家。
历经22年的持续发展和市场洗礼，木镇铸造企业由少到多，一大批企业实现了“强筋壮骨”，成功转型升级，铸造业已成为木镇支柱产业和财税主要来源。截至目前，全镇共有机械铸造加工企业58家，年产值达16亿元，并先后荣获“安徽省钢铁铸件机械产业集群专业镇”、“中国产业集群经济示范镇”和“中国县域产业集群竞争力100强”。
